1940年2月11日，日本同時於台灣及朝鮮宣布更改姓名。
在此之前，日本統治者對台灣人改姓名後的情況有很多想像，也試圖針對想像的問題找出解決之道，例如過去日本人可以透過名字的發音知道人的國籍身分，而改姓名後該如何是好?日本甚至採取「恩賞制」的改姓名，並且審查改名者的皇民精神與國語能力，企圖塑造出改日本姓名的神聖性。
然而，出乎總督府意料的是，台灣人對改姓名沒有他們想像的熱衷，甚至可說是興致缺缺，總督府因此藉由呼籲地方士紳改姓名來推動，許多地方名望人士就因不堪其擾而終於改姓名，林獻堂則以「林」本就是日本有的姓氏來虛與委蛇，台南醫師作家吳新榮預先想像了許多種改姓名法，但始終未付諸行動。
究竟是為什麼會形成日本與台灣對改姓名看法的差異呢? 其中一個原因可能跟不同民族文化對待姓名態度的差異有關，當時的台灣以漢人為主，漢人傳統文化中視「姓」為極重要的身分象徵，也是一個人人格尊嚴的一部分，擁有與自身血脈相異的姓被視為是背祖忘宗，是被唾棄而羞恥的事。想想范仲淹，生父姓范，因母親改嫁而改姓朱，長大後知道真相，就刻苦讀書以求功名，要求回歸范家。這種對自己本姓的執著，可以做為漢人的姓不只是姓，也是自尊的例證。
漢人文化如此，日本文化卻不然，看看那些武士家族的例子。需要結盟、需要人質時就送出自己的孩子去當養子，過繼去繼承別家的血脈，例如被戲稱「關原戰神」的秀秋，生家是寧寧的哥哥木下家，過繼給秀吉後改苗字為羽柴(豐臣是氏)，後又過繼給小早川隆景，改稱小早川秀秋。一個人苗字一改再改，對武士來說沒什麼大不了的。
這種輕易過繼給他人而改苗字的文化，其實還要考量到繼承傳統的不同，漢民族繼承採諸子均分，日本則採嫡長繼承制，簡單來說一人全拿，剩下的庶幼子們通常會往外發展，或是成為哥哥的助手，例如信長手下的名將森可成戰死後，長子森長可繼承家督，剩下的一堆弟弟們就成為信長的小姓，自己謀求生路。大河劇〈真田丸〉的主角真田信繁也是因為身為次子，所以必須不斷自己找工作做，不能像信之一樣跟著爸爸就好。
有了這種嫡長獨霸的繼承方式，剩下的兒子們多會因政治因素被過繼到別家，換取家族實力的滲透，總言之，日本的姓名觀念中，只要自己的家名有延續下去就好，是誰延續的還是其次，因此改姓(苗字)不是嚴重的事。
武士是如此，那百姓呢? 日本平民在明治維新之前是不能擁有姓氏的，對姓氏自然也沒有漢人那樣根深柢固的執著。
對姓的態度不同，造成日本人對改名運動錯誤的預估，不只是改姓名，包括國語教育在內，皇民化運動的完成度其實比想像的低。
究竟是為什麼會形成日本與台灣對改姓名看法的差異呢? 其中一個原因可能跟不同民族文化對待姓名態度的差異有關，當時的台灣以漢人為主，漢人傳統文化中視「姓」為極重要的身分象徵，也是一個人人格尊嚴的一部分，擁有與自身血脈相異的姓被視為是背祖忘宗，是被唾棄而羞恥的事。想想范仲淹，生父姓范，因母親改嫁而改姓朱，長大後知道真相，就刻苦讀書以求功名，要求回歸范家。這種對自己本姓的執著，可以做為漢人的姓不只是姓，也是自尊的例證。
漢人文化如此，日本文化卻不然，看看那些武士家族的例子。需要結盟、需要人質時就送出自己的孩子去當養子，過繼去繼承別家的血脈，例如被戲稱「關原戰神」的秀秋，生家是寧寧的哥哥木下家，過繼給秀吉後改苗字為羽柴(豐臣是氏)，後又過繼給小早川隆景，改稱小早川秀秋。一個人苗字一改再改，對武士來說沒什麼大不了的。
這種輕易過繼給他人而改苗字的文化，其實還要考量到繼承傳統的不同，漢民族繼承採諸子均分，日本則採嫡長繼承制，簡單來說一人全拿，剩下的庶幼子們通常會往外發展，或是成為哥哥的助手，例如信長手下的名將森可成戰死後，長子森長可繼承家督，剩下的一堆弟弟們就成為信長的小姓，自己謀求生路。大河劇〈真田丸〉的主角真田信繁也是因為身為次子，所以必須不斷自己找工作做，不能像信之一樣跟著爸爸就好。
有了這種嫡長獨霸的繼承方式，剩下的兒子們多會因政治因素被過繼到別家，換取家族實力的滲透，總言之，日本的姓名觀念中，只要自己的家名有延續下去就好，是誰延續的還是其次，因此改姓(苗字)不是嚴重的事。
武士是如此，那百姓呢? 日本平民在明治維新之前是不能擁有姓氏的，對姓氏自然也沒有漢人那樣根深柢固的執著。
對姓的態度不同，造成日本人對改名運動錯誤的預估，不只是改姓名，包括國語教育在內，皇民化運動的完成度其實比想像的低。
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