「就我所理解的來說，那並不是真心的。」
杏仁，指的是人體大腦中負責產生情緒的「杏仁核」，儘管情緒起伏時常讓人感到疲憊，但沒有情緒的活著又是什麼樣的心情呢？韓國作家孫元平的《杏仁》，便是以這樣一個沒有情感的少年為主角描繪而成的故事。
主角允載是從小就被診斷為「述情障礙」的少年，簡單來說，他感受不到常人所謂的喜怒哀樂，遇到危險狀況也不會感到衝擊或是恐懼。與眾不同的他在人與人的互動間，只能透過母親教導背誦什麼情況要微笑、什麼時候要附和來作出反應。然而這樣的少年卻親眼目睹母親與外婆當街遭砍殺的悲劇，即使看見外婆為了保護自己而死，允載依舊面無表情，哭不出一滴眼淚。
這樣的允載，有一天卻遇見了另一個名為坤的「怪物」，問題少年坤對主角百般找碴，甚至暴力相向，用盡全力想看見主角的反應，卻始終沒能達成，然而在這樣極端的挑釁與極端的麻木之間，兩人卻產生了只屬於他們的獨特的關懷與理解。
「述情障礙」是本書最核心的主題，相較於因為情緒而感到的痛苦，本書帶領讀者感受的是「沒有情緒」又會是什麼樣的痛苦，作者為此塑造許多極端的情況，像是允載看到垂死之人也能夠保持冷靜、目睹家人慘死也不會流淚、被打到遍體鱗傷也不覺得害怕等場面。然而儘管本書前半段圍繞在對允載的心痛感，隨著故事的推進，作者更深一層的目的逐漸展開：隨著允仔的成長，作者透過沒有感情的允載發出叩問，為什麼在母親和外婆遭砍殺的那天，大家都說他們可憐，卻都只是袖手旁觀，又為什麼看著電視上悲慘的畫面露出悲傷表情的人，轉頭就能對別人笑臉相向。
沒有感受到傷心就不會哭、沒有感受到喜悅就不會笑的允載，其實表露出來的感情要比正常人真實的多。
作為一個「情感淡薄」的人，閱讀本書有種莫名的心有戚戚焉。從小同學們興奮的時候我不會很興奮、驚訝的時候我也不會很驚訝，任何情緒反應，不管是正面或負面的，我的反應都比別人小，儘管跟所謂的述情障礙不同，卻也有跟允載一樣，不知道為什麼別人要這麼激動，不知道這個場合要做出什麼反應的心情，有時會被說「好羨慕不會被情緒影響的人喔」之類的話，但這種特質反而無形中也成為一股壓力。
本書以兩位少年為主角，透過情緒議題刻劃出青春期的煩惱與痛苦，出發點儘管是為青少年寫成的作品，作為成年人讀來，卻也有許多感觸。
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